标准电灯正在经历一场革命。出于保护能源和应对全球气候变暖的考虑，美国一些州和其它一些国家开始禁止使用低能效的白炽灯泡。各种新技术正纷纷被用于替换白炽灯泡，其中紧凑型真空荧光灯(CFL)是主要替代方案。尽管这种CFL灯的功耗仅为白炽灯的20%，但却含有有毒物质汞。相比之下，LED灯可以提供更高效和更环保的解决方案。

　　LED最初的商业应用出现在上世纪七十年代，但因其光输出极低，应用范围也仅限于指示灯和计算器显示屏等领域。如今，能够产生白光的高功率LED在效率方面不断得以提升，价格也在逐年下降，因此它已成为主流照明应用值得考虑的选择之一。预计随着LED技术的发展，到2012年其发光效率将达到150流明/瓦，1000流明的成本将不足5美元(资料来源：OIDA)，届时LED有望成为室内照明的主要来源。

　　正是由于认识到使用LED来实现标准灯泡替换的目标是完全可行的，也为了往减少住宅、办公场所、工厂和市政建筑中照明能源消耗的道路上迈出非常重要的一步，美国国会专门设立了一项1,000万美元的巨额大奖，用来奖励第一家开发出60瓦白炽灯替换灯具(在标准 A19灯泡中使用LED)的公司或者个人。该奖项是点亮明天照明奖(Bright Tomorrow Lighting Prizes)的分项奖，而点亮明天照明奖正是最近刚成为美国正式法律的《能源独立和安全法案》的组成部分。该奖项一旦落定，美国政府采购办公室就必须采购此类LED灯泡并在所有政府办公场所中使用。

　　不过，要想摘取该奖项，设计必须达到以下条件：灯泡必须能够产生900流明的光;功耗低于10瓦(发光效率大于90流明/瓦);相对色温(CCT)必须介于2750K至3000K之间;预期工作寿命要达到25,000小时以上，且流明维持率为70%;灯泡必须能批量生产和大量销售。

　　因此，有意角逐此奖项的设计工程师所面临的主要问题是，设计出的电源必须能高效率地驱动LED，使之达到所需的亮度，而且在满足EMC法规要求的同事，电路板的体积要足够小，以便装入普通灯具。由于必须在LED技术、设计和实现方面取得重大突破，所以无论谁成为1000万大奖的最终得主，都将当之无愧。LED目前所达到的最高发光效率大约为75流明/瓦，但LED制造商正在取得很大进展，一旦LED的发光效率达到100流明/瓦的水平，LED灯将能实现90流明/瓦的目标。然而，这仍要使用能效为90%、非常紧凑的电源。

　　Power Integrations公司现在可以设计出能够装入灯泡外壳的电源方案，其能效超过90%，成本低且适合大量生产。本文讨论的一款基于Power Integrations公司的LNK306PN的10W电源设计简单、成本低，不仅其工作效率高达91%以上，能提供恒定的LED电流，而且能满足EMI要求。

　　高效电源是成功开发白炽灯替换方案的必要因素，但首先会面临散热问题。例如，效率为70%的电源会将30%的电能转换为热能，除非将热量散发出去，否则灯泡温度的陆续上升将会大幅降低LED和电源的使用寿命。更重要的是，使用高效电源是尽量减少所谓的照明总成本的一个基本要求。照明总成本包括灯泡(以及更换灯泡)的初始成本和消耗电能的成本构成。如果LED灯制造商希望在LED灯市场上占取一定份额，他们就必须证明其LED灯与同类产品相比具有较低的总体成本。如图1所示，即使LED的电源效率提高1%，节能效果也非常明显。

图1：LED的电源效率即使提高1%，也会带来非常明显的节能效果。

　　如果电源效率提高1%，10W LED灯(相当于60W白炽灯)将节省0.42美元的电费。因此，如果电源效率提高10%，则一个1,000流明LED灯在其工作寿命期间所节省的总成本将抵消其初始成本，这样LED灯的照明总成本就会低于白炽灯的照明总成本。

　　下文描述的电源设计采用了最少的元件数量，但在所有工作条件下的效率均超过90%。优化电效率的简单方法是尽量提高电压和降低电流。为实现这个目标，需要串联连接LED，并使用70V/135mA的降压式电源(图2)。此设计大约需要20个LED。不过，如果使用大量的低电流LED而不是少量的高电流器件，将改善光在所有方向上的传播效果，并使任何一个LED的功率消耗保持在较低的可控水平，从而降低灯的温升，以延长灯的使用寿命并提高发光效率。

图2：驱动LED阵列的70V、9W恒流降压式转换器电路图。