没有“万能型解决方案”

　　在几乎所有LED应用中,专家指出,效率是诱发因素。与白炽灯泡相比,有很多白炽灯泡现在采用数字化控制在特定时间开启和关闭,以达到省电,而LED不是一定需要智能控制机制。LED的效率是如此之高,几乎超出了任何产品,使得其几乎无须推行智能控制。

　　这也是为什么汽车制造商已经在尾灯、车内照明及车头灯中采用LED。在某些情况下,LED可以支持30万英里的行程,其使用寿命超过了其所在车辆。因此,汽车设计师们很是积极地在车辆车身整合LED模块,他们知道该模块可能永远也不用更换。这样,反过来,使得设计人员可以更加充分地发挥其创造能力,他们发现整合封装模块会更加容易。

　　出于同样的考虑,设计工程师也在GPS系统、上网本,平板电脑和电视背光源系统中用到了LED。随着亮度提高和成本下降,高效率的LED变得更有意义。“当然,也有用于开启和关闭照明系统的动态机制”,National Instruments公司的Zarr表示。 “但最简单的机制,是首先用效率更高的东西来替代灯泡”。

　　这就是为什么驱动器将一直会是LED方案的一个重要组成部分。驱动器让发光二极管灯泡保持低温,并且延长了灯泡的寿命。此外,LED业界缺乏标准则意味着今后仍需要有大量的驱动器解决方案,尤其是在新应用不断增长的情况下。

　　“LED产业现在正处在演变阶段”,Microchip公司Bowling 表示。“我们一直需要新的解决方案。因为没有适用所有应用场合的万能型解决方案。”

　　需求不断增长

　　当然,并非所有形式的照明都需要驱动器。例如,长期以来,白炽灯泡被优化以适用于我们常用的110V电源,因此不需要额外的电路来适配输入电流到输出。

　　然而,发光二极管要更复杂一些。“使用LED时,你首先需要了解输入电源及其变化”,Microchip公司的8位微控制器产品部门应用经理Steve Bowling表示,“在输出端,工程师们要需要知道自己的光学要求和想要产生的流明值。最后,最终目标是让驱动器提供一个恒流源给LED。”

　　要感谢被称之为 Haitz定律的现象,尽管驱动LED变得更加复杂和更加有必要。 Haitz定律---一条以安捷伦科技公司的一位退休科学家Roland Haitz的名字命名的定律---指出,产生1流明的LED成本每10年下降10倍,而每个封装所产生的亮度会增加20倍。对于LED用户而言,Haitz定律意味着需求增加,这反过来又意味着开发新技术的任务流向了下游。

　　“人们就希望在把LED灯装到位之后就不用再惦记着它”,国家半导体公司的Zarr表示。“他们不希望还要费神想太多,所以这个负担被转移入了LED灯的制造商,然后LED制造商再将压力转移到其下游的驱动器制造商。”